Основными задачами Горьковской железной дороги являются своевременное и качественное обеспечение во взаимодействии с другими организациями потребностей государства, юридических и физических лиц в железнодорожных перевозках и связанных с ними работах и услугах, предоставление услуг пользователям инфраструктуры железнодорожного транспорта.
Горьковская дорога граничит с железными дорогами: Московской (ст.Петушки и Черусти), Свердловской (ст. Чепца, Дружинино), Северной (ст. Новки, Сусоловка, Свеча), Куйбышевской (ст. Красный Узел, Цильна, Алнаши).
Главные пути магистрали - это два параллельных широтных направления: Москва - Нижний Новгород - Киров и Москва - Казань - Екатеринбург, связанных между собой рокадами.
Главные пути дороги оснащены в основном рельсами тяжелого типа Р-65.
В настоящее время в состав дороги входит пять региональных центров– Муромский, Горьковский, Кировский, Казанский, Ижевский.